Maria Antónia – Uma Mulher exemplar
Hoje o meu texto vai ser sobre uma mulher que teve um trajeto de vida muito interessante, de nome Maria Antónia Branco.
Nasceu em Brunhoso em 1946 e ali faleceu no dia 29 de abril do presente ano de 2026.
Fez o ensino primário em Lamego. Em Vila Real fez o secundário, no Liceu Camilo Castelo Branco e o curso de professora do ensino primário na Escola do Magistério Primário.
Como o seu pai era militar, teve oportunidade de viver em vários pontos do globo, tendo passado alguns anos em Sá da Bandeira, Angola, onde gostou de viver.
Começou a vida ativa no ano de 1969-70, em Vilarinho da Castanheira, Carrazeda de Ansiães. Seguiu-se Castro Vicente – Mogadouro, Gandra – Paredes, Modelos – Paços de Ferreira, Lobrigos – Santa Marta de Penaguião, Araucária – Vila Real e terminou nos Quinchosos – Vila Real.
Em 2001 entrou para o Rotary Club de Vila Real, na qualidade de Cônjuge.
Em 2004-2005 teve uma atividade muito intensa pois contribuiu muito para os projetos desenvolvidos por este mesmo Clube.
No ano de 2009-2010, na condição de esposa do Governador do Distrito Rotário 1970, que inclui os clubes desde a Marinha Grande para o norte, desenvolveu um projeto que consistiu na publicação do livro intitulado “Caminhadas na Bruma”, escrito pela jovem escritora brasileira, Simone de Fátima Gonçalves e ilustrado por António Serer, da Galiza, cujo tema foi a Poliomielite.
O livro foi apresentado publicamente no Círculo Literário de Vila Real e esteve presente a autora que veio do Rio Grande do Sul, Brasil.
Um momento alto foi a referência ao livro e ao Movimento Rotário, pelo Professor Marcelo, antes de ser eleito Presidente da República.
A receita obtida foi aplicada em vários projetos. Entre eles estão: o apoio à Escola Amigos de Jesus, do Padre João Felgueiras, ao MAC – Movimento de Adolescentes e Crianças, que consistiu em procurar Padrinhos para adolescentes e crianças timorenses. Ainda outro foi o apoio a Escolas do Ensino Básico, também em Timor.
Ajudou o Orfanato de Quelicai e na Construção de uma Escola para crianças desfavorecidas e também o desassoreamento da parte envolvente da Escola Primária do Paiol, em Díli.
Em Moçambique, as Escolinhas do Niassa foram também apoiadas.
Já em Portugal foram apoiados o IPO – Instituto de Oncologia e a ACIAJF – Associação Católica Internacional de Apoio às Jovens Famílias.
Para desenvolver estas atividades, a Maria Antónia teve formação específica feita por rotários de grande prestígio a nível mundial. Começou em Atenas, Grécia e seguiu-se em San Diego, Estados Unidos, na Assembleia Geral.
Participou ainda no Instituto Rotário do Brasil, entre 3 e 6 de setembro de 2009, que teve lugar na linda cidade de Gramado, do Estado do Rio Grande do Sul.
